纸张根据用处的不同，可以分为工业用纸、包装用纸、生活用纸、文化用纸等几类，其中文化用纸中即包括书写用纸、艺术绘画用纸、印刷用纸。在印刷用纸中，又根据纸张的性能和特点分为新闻纸、凸版印刷纸、胶版印刷涂料纸、字典纸、地图及海图纸、凹版印刷纸、画报纸、周报纸、白板纸、书面纸等。另外一些高档印刷品也广泛地采用艺术绘图类用纸。

新闻纸：新闻纸主要用于报纸及一些凸版书刊的印刷，纸质松软，富有弹塑性，吸墨能力较强，有一定的机械强度，能适合各种不同的高速轮转机印刷。这种纸张多以木桨为制造原料，含有较多的木质素及杂质，纸张容易发黄发脆，抗水性极差，故不宜长期保存。
 
凸版印刷纸：这是应用于凸版印刷的专用纸张，纸的性质同新闻纸差不多，抗水性、色质纯度、纸张表面的平滑度较新闻纸略好，吸墨性较为均匀，但强墨能力比新闻纸要差。
 
胶版印刷纸：胶版印刷纸是用于胶版（平版）印刷的一种纸张，又分单面胶版纸和又面胶版纸两种，单面胶版纸主要用于印制宣传画单、包装盒等；双面胶版纸主要用于印制画册、图片等。胶版纸质地紧密，伸缩性较小，抗水能力强，可以有效地防止多色套印时的纸张变形、错位、拉毛、脱粉等毛病。能给印刷品保持较好的色质纯度。
 
胶版涂层纸：又称为铜版纸，是在纸面上涂有一层无机涂料再经超级压光制成的一种高档纸张，纸的表面平整光滑，色纯度较高，印刷时能够得到较为细致的光洁网点，可以较好地再现原稿的层次感，广泛地应用于艺术图片、画册、商业宣传单等。
 
凹版印刷纸：凹版印刷纸洁白坚挺，具有良好的平滑度和耐水性，主要用于印刷钞票、邮票等质量要求高而又不易仿制的印刷品。
白板纸：白板纸是一种纤维组织较为均匀、面层具有填料和胶料成分且表面涂有一层涂料，经多辊压光制造出来的一种纸张，纸面色质纯度较高，具有较为均匀的吸墨性，有较好的耐折度，主要用于商品包装盒、商品表衬、画片挂图等。
 
合成纸：合成纸是利用化学原料如烯烃类再加入一些添加剂制作而成，具有质地柔软、抗拉力强、抗水性高、耐光耐冷热、并能抵抗化学物质的腐蚀又无环境污染、透气性好，广泛地用于高级艺术品、地图、画册、高档书刊等的印刷。
 
二、纸张的性能要求 

纸张能否顺利地高质量地用于印刷，取决于纸张的印刷适性。印刷对纸张的要求是：纸张的色调尽可能地达到同一质地的色泽纯度，纸张的尘埃度不得超过允许的范围，具有最小的透光率，并有保证正常印刷时的机械强度，纸张的厚度、紧度、结构特性等要在同一印刷批量中保持相同，纸边应为直角且斜度误差不能超过±3mm。

纸张的平滑度：纸张的平滑度直接决定着印刷品的印刷品质。平滑度高的纸张在压印时，能较好地与版面进行接触，使印版上的油墨层能够均匀地转移到纸面上，平滑度低的纸张，会因为印刷时表面的不平整，造成压印时版面与纸张的表面接触不均匀，使油墨层的转移到纸面上进呈现不均匀的现象，如碰上平滑度较低的纸张，可以在印刷时适当地加大印刷时的压力，可以适当地弥补因其表面不平而出现的印迹发虚的现象。
 
纸张的吸墨性：纸张对油墨的吸收，主要取决于纸张的纤维间的紧密程度（空隙的大小）。当纸张纤维间的空隙小时，因帚化纤维过少，使纤维毛细管的作用受到影响，造成纸张对油墨的吸收性降低；如果纸张纤维间的空隙过大，会因吸收连接料过多而造成油墨颜料一并被吸收，使印刷品出现透印的现象。
 
纸张的弹性和塑性：纸张在屯放、印刷等各种过程中，会因为周边环境的不同而发生各种变化。如在外力的作用下，会瞬时地改变自己的形状和尺寸，而当外力停止时，纸张又会恢复到原来的形状和尺寸，这种变形的过程称为敏弹性变形；当纸张受到外力时在一定期捍间间隔内改变了自己的形状和尺寸，外力停止作用时则慢慢地恢复到原来的形状和尺寸，这种变形的过程称为滞弹性变形；当外力取消之后，纸张还是保持在受外力作用时造成的形状与尺寸变形的状态时，称为塑性变形。敏弹性变形、滞弹性变形是一种可逆性的变形，而塑性变形是不可逆的变形。
 
纸张的表面强度：纸张的表面强度决定着纸张在印刷时其表面的耐磨性、抗掉粉、抗起毛等有决定性的影响。印刷时为了得到较为清晰的网点，会采用一些粘度较高的油墨，如果纸张的表面强度不够，就会容易掉粉、掉毛现象，并粘附在版的表面；如果使用较低粘度的油墨，在平版印刷中，会因油墨与润版液乳化，从而造成印版空白的地方污脏。

纸张的含水量：纸张的含水量的多少，直接影响着印刷品的质量，含水量过多，纸张的强度会降低，在外力的作用下，纸张纤维会被拉出，使塑性变形增强，使印迹的干燥速度受到影响；如含水量过少，纸张会发脆，容易造成破损，产生静电等。由于纸张的含水量与周围的环境有很大的相关性，所以对于印刷机房的湿度和温度都要进行恰当的安排，以保持纸张含水量的平衡。